Il y a dans la démarche d’Elsa Lenthal quelque chose de profondément aligné. Avec la terre d’abord, celle sur laquelle elle cultive la lavande. Avec le geste ensuite, précis, exigeant, transmis. Et puis avec elle-même, sans doute.
Je l’ai rencontrée il y a un an, lors d’un atelier collectif de fabrication de fuseaux de lavande en immersion dans son champs aux Baux-de-Provence. Ce moment suspendu m’a permis de découvrir une femme passionnée, engagée, dont le lien à la plante est aussi sensoriel que symbolique. Elsa n’a pas simplement créé une marque autour de la lavande : elle a bâti un univers, où l’artisanat se mêle à l’exigence du beau, du vrai, du durable. À travers ses créations, elle redonne à cette plante emblématique toute sa noblesse, loin des clichés, proche de l’essentiel.

Parcours pro et perso

Peux-tu te présenter brièvement ?

Je m’appelle Elsa Lenthal, je suis artisane d’art, cheffe d’entreprise et fondatrice de la marque Elsa Lenthal – Lavandes, une petite entreprise artisanale à travers laquelle je développe des produits d’exception avec la lavande que je cultive localement.

Peux-tu nous parler de ton parcours et de ce qui t’as inspiré à devenir artisane dans ton domaine ?

J’ai grandi en Provence, dans les collines des Baux-de-Provence au cœur des Alpilles. A l‘âge de 10 ans, ma mère et ma grand mère m’ont transmis un savoir-faire ancestral et traditionnel de la région : le tissage de la lavande en fuseaux. Un artisanat qui s’est transformé en véritable passion, et qui m’a amené, étudiante, à gagner ma vie en vendent mes fuseaux de lavande sur les marchés provençaux chaque été.
A 20 ans, j’ai quitté la Provence pour aller faire mes études à Paris. J’ai entamé une carrière dans le cinéma en tant qu’assistante à la mise en scène sur des longs métrages de fiction. Mon statut d’intermittente du spectacle me permettait de revenir chaque été en Provence fabriquer mes fuseaux de lavande.
En 2008, j’ai suivi mon compagnon pour 7 ans d’expatriation aux Philippines puis au Cambodge, ou j’ai commencé à développer des projets d’artisanat avec des communautés de femmes locales.
En 2015, nous sommes rentrés vivre en France et nous sommes installés en Provence. C’est à ce moment là que j’ai décidé de me consacrer à 100% à mon activité d’artisane en créant la micro-entreprise « Fuseaux de lavande », spécialisée dans la fabrication et vente de fuseaux.
Suite à un fort succès, cette dernière s’est transformée en SARL en 2021 avec la naissance de la marque « Elsa Lenthal – Lavandes » et le développement de toute une gamme de produits avec la lavande que j’ai commencé à cultiver localement.

Inspirations et influences 

Quelles sont tes principales sources d’inspiration ?

J’ai un catalogue assez restreint de produits mais offre des collections différentes chaque année. Passionnée par le textile et les voyages, je m’inspire des tissus traditionnels du monde pour mes collections de coussins, bandeaux et sachets de lavande. Je source toujours mes textiles chez les artisans, pour que chaque pièce des mes collections racontent une histoire et un savoir-faire. Mes créations ne se contentent pas d’être parfumées, elles doivent également s’inscrire dans un univers de décoration d’intérieur et suivre les tendances du moment. Je me rends donc régulièrement sur les salons déco pour trouver de nouvelles idées.

Y a-t-il des artistes ou créateurs qui t’ont particulièrement influencée ?

Il y a une femme en particulier qui m’a beaucoup influencée, il s’agit de Françoise Dorget, la fondatrice de la marque Caravane. Une grande voyageuse, comme moi, passionnée par l’artisanat et les savoir-faire et qui a su créer un univers esthétique, ou la main des artisans est mise en lumière.

Processus créatif 

Comment se déroule typiquement une journée de travail pour toi ?

Aujourd’hui avec le développement de ma petite entreprise, je ne fabrique plus moi même les produits. J’ai voulu dès le début donner une dimension sociale à mon entreprise et ai décidé de collaborer avec un atelier de couture en milieu carcéral pour la fabrication des coussins, bandeaux et sachets de lavande. Le travail en prison est une des clefs principales à la réinsertion des détenus dans la société. Il diminue la récidive et donne, en plus d’une rémunération, la possibilité aux détenus de se former et de donner un sens à sa peine, tout en augmentant ses chances de trouver un emploi à sa sortie. Pour cet engagement, j’ai reçu le label Pep’s qui garantit des conditions de fabrication responsables et inclusives de produits et services réalisés en détention.
Pour la fabrication des fuseaux, j’ai formé des femmes ukrainiennes réfugiées de guerre, au tissage de la lavande et qui travaillent avec moi chaque été dans mon atelier.
Aujourd’hui, je m’occupe essentiellement de la conception des nouvelles collections, de la commercialisation et de la communication de ma marque.

Impact social et environnemental 

Intègres-tu des pratiques éco-responsables dans ton travail ?

L’éco-responsabilité de mes produits fait partie de l’ADN de ma marque. La lavande que nous utilisons est cultivée par nos soins sans aucun engrais ni produits chimiques, dans le respect de la biodiversité environnante. Toutes nos créations sont fabriquées dans un rayon de 30 km autour de nos champs, à la main. Les rubans utilisés pour le tissage des fuseaux de lavande proviennent d’une des dernières rubanneries françaises, en Haute Loire, ce qui permet aux fuseaux d’être 100% Made in France.

Quels sont tes principaux engagements en matière de durabilité ?

Les produits que nous fabriquons sont conçus pour durer. La lavande à la particularité d’avoir un parfum qui dure dans le temps. Un fuseau de lavande parfume naturellement jusqu’à 5 ans, il suffit de presser la partie tissée pour en dégager le parfum, puis, on peut y ajouter quelques gouttes d’huile essentielle de lavande pour le raviver.

Choix des matériaux et techniques 

Comment choisis-tu les matériaux que tu utilises dans tes créations ?

Je propose des produits haut de gamme. Tous les matériaux utilisés doivent être d’une qualité irréprochable. Je travaille donc avec des fournisseurs et artisans qualifiés et reconnus pour la qualité de leurs tissus et rubans.

Projets marquants

Quels ont été tes projets ou créations les plus marquants jusqu’à présent ?

Il y en a eu beaucoup. J’ai eu la chance de fabriquer des fuseaux de lavande pour les invités du mariage de la princesse Charlotte Casiraghi, de collaborer avec la maison de joaillerie Chopard pour une collection de coussins ou, plus récemment, d’être contactée par la marque Sézane pour la distribution des mes produits dans leurs boutiques en France.

Y a-t-il une réalisation dont tu es particulièrement fière et nous raconter son histoire ?

J’ai également collaboré avec la marque de Cachemire Allude qui m’a demandé de réaliser une collection capsule de fuseaux en cachemire. Cela a pris un certain temps pour mettre en place le process mais le résultat était magnifique !

Conseils pour les aspirants créateurs 

Quels conseils donnerais-tu à quelqu’un qui souhaite se lancer dans le même domaine que toi ?

Être entrepreneur dans l’artisanat n’est pas simple, il faut être passionné et ne pas compter ses heures de travail. C’est une aventure passionnante, qui offre une liberté et une créativité que peu d’autres emplois permettent. Il faut être résilient et tenace, et voir sur le long terme car cela prend du temps pour commencer à avoir de la visibilité. Me concernant, j’adore mon métier et je ne le changerai pour rien au monde !

Quelles leçons importantes as-tu apprises en cours de route ?

Se faire confiance.
Être patient.
Utiliser pour soi la liberté qui nous est offerte.
Continuer à rêver et voir loin.

Projets futurs 

Quels sont tes projets futurs ou tes ambitions en tant qu’artisane ?

Je souhaite positionner ma marque sur un secteur plus premium, pour pouvoir vivre pleinement et sereinement de mon activité. Mon ambition : avoir un corner Elsa Lenthal – Lavande au Bon marché 🙂

Comment vois-tu l’avenir de ton métier dans le contexte de la prise de conscience croissante de l’importance de la durabilité et de l’éco-responsabilité ?

J’ai l’impression que de plus en plus de personnes se reconvertissent dans les métiers de l’artisanat. A la recherche de sens et d’une certaine forme de liberté. J’encourage bien entendu cela tout en étant consciente de la précarité que peut entraîner ce type de métiers.

Relation avec la communauté locale et la clientèle

Comment ta communauté locale a-t-elle influencé ton travail ?

Valorisant un savoir-faire traditionnel de Provence, l’histoire et la culture locale est forcément ma première inspiration. Je propose d’ailleurs des ateliers pour transmettre et permettre à cette tradition de se perpétuer. 

Participes-tu à des événements locaux ou des marchés pour présenter tes créations ?

J’ai commencé à vendre mes créations sur les marchés de Provence. Aujourd’hui je me positionne sur un secteur plus haut de gamme et participe à quelques salons comme le Salon Coté Sud à Aix en Provence.

Comment établis-tu la relation avec tes clients ? Comment intègres-tu leurs besoins et leurs préférences dans tes créations ?

J’ai une belle communauté sur Instagram, à qui j’aime demander leur avis et que je sollicite lors de la phase de réflexion sur de nouveaux produits ou collection. Il est important pour moi de créer pour mes clients et de m’assurer que ce que je leur propose réponde à leurs attentes.

Questions « fast & curious »

Ta couleur préférée ?

Bleu

Un livre, film ou œuvre d’art qui t’as profondément marquée ?

Le film « La double vie de Véronique » de Kieslowski

Ton endroit préféré pour trouver l’inspiration ?

Les Alpilles

Une citation qui te motive ?

Impose ta chance
Serre ton bonheur
Et va vers ton risque
A te regarder, ils s’habitueront – René Char

Vous retrouverez toute l’actualité d’Elsa sur son compte Instagram, LinkedIn et sur son site internet.